Die Südtiroler Berg- und Höhlenrettung CNSAS/CAI wurde offiziell im Jahr 1954 gegründet, auch wenn sie schon lange vorher existierte und sich auf Landesebene schon ab den 40er Jahrenstrukturierte und einsatzbereit war.

Im Jahr 1954 waren folgende Ortsstellen offiziell vom C.N.S.A.S. (Corpo Nazionale SoccorsoAlpino e Speleologico - Nationaler Berg- und Höhlenrettungsdienst) anerkannt: Brixen (diese Ortsstellewar bis zu den 60er Jahren Landeseinsatzzentrale und Koordinationsstelle für ganz Südtirol), Bozen, Sterzing, Meran, Bruneck, Klausen, Eppan, Lana, Gröden, Sexten, Sulden und Trafoi.

Ende der 50er Jahre, Anfang der 60er kamen folgende Ortsstellen dazu:  Völs, Langtaufers, Hochabtei, Martell, Seiser Alm, Taufers, Ridnaun, Pflersch, Stuls, Villnöss, Reschen, Sankt Vigil in Enneberg, Sand in Taufers und Ritten.

Heute ist die Südtiroler Berg- und Höhlenrettung CNSAS eine Freiwilligenorganisation (Onlus), die aus 22 Rettungsstellen besteht und in die Organisation des Zivilschutzes der Autonomen Provinz Bozen integriert ist.

Sie ist im ganzen Land Südtirol tätig und leistet durch Rettungseinsätze und Vorbeugung in den Bereichen Bergsteigen, Wandern, Höhlenforschung einen Dienst für die Öffentlichkeit.

Die Rolle des CNSAS Südtirol ist durch spezifische Normen auf Staats- und Landesebene geregelt wie z.B.: Staatsgesetz 21. März 2001 n° 74, Landesgesetz 10. Dezember 2007 n° 13, Landesgesetz 18. Dezember 2002 n° 15. und diesbezügliche Änderungen.